Ртутная лампа (низкого давления) была изобретена русским ученым профессором Репьевым в 1879 году. Такая лампа представляет собой стеклянный или кварцевый баллон, иг которого откачан воздух, а затем введено некоторое количество ртути. В баллон впаяны металлические электроды (обычно вольфрамовые), к которым подводится напряжение, необходимое для возникновения разряда внутри баллона. Под действием приложенного напряжения между электродами начинают перемещаться электроны, которые возбуждают атомы ртути.
Ртутная лампа (низкого давления) была изобретена русским ученым профессором Репьевым в 1879 году. Такая лампа представляет собой стеклянный или кварцевый баллон, иг которого откачан воздух, а затем введено некоторое количество ртути. В баллон впаяны металлические электроды (обычно вольфрамовые), к которым подводится напряжение, необходимое для возникновения разряда внутри баллона. Под действием приложенного напряжения между электродами начинают перемещаться электроны, которые возбуждают атомы ртути.
Быстро летящие электроны бомбардируют атомы ртути и выбивают из них электроны. Атомы ртути, потерявшие электроны, становятся электрически заряженными, ионизируются. Благодаря большому числу заряженных атомов ток в лампе возрастает и между ее электродами образуется дуговой разряд, который является источником лучистой энергии.
При подобном способе образования электрической дуги необходимо высокое напряжение на электродах для ионизации паров ртути. Для облегчения возникновения электрического разряда между электродами в баллон вводят некоторое количество аргона, криптона или ксенона.
В зависимости от давления паров ртути, наполняющих лампы, последние делятся на лампы низкого, высокого и сверхвысокого давления.
В ртутных лампах низкого давления ртутные пары в баллоне находятся под давлением в 0,01 Атм. Эти лампы дают наибольшее излучение в ультрафиолетовой области спектра. Ртутные лампы низкого давления из-за своей малой световой отдачи, сложности изготовления и эксплуатации не получили в практике широкого применения.
Ртутные лампы высокого давления имеют давление паров ртути от 0,5 до 1 Атм. Максимум излучения их расположен в видимой части спектра. В некоторых образцах ртутных ламп сверхвысокого давления давление паров ртути достигает нескольких сот атмосфер. Лампы сверхвысокого давления обладают большим коэффициентом полезного действия, и мощность излучения их в инфракрасной части спектра достигает 34% всего излучения лампы. Максимум излучения ртутных ламп сверхвысокого давления находится в области коротковолновых инфракрасных лучей.
На рис. 10 для примера изображена шаровая ртутная лампа сверхвысокого давления отечественного производства (СВДШ).
Ртутные лампы имеют ряд недостатков, основными из которых являются большие габариты, сложность конструкции и схемы включения, необходимость специального охлаждения мощных ламп, большое время установления стационарного режима работы.