Первая электрическая лампа накаливания, примененная для практических целей, была создана в 1873 году выдающимся русским электротехником А. Н. Лодыгиным. В ней электрический ток накалял до яркого свечения тонкую угольную нить, заключенную в стеклянный баллон. В 1900 году на Парижской выставке А. Н. Лодыгин продемонстрировал новую, более совершенную лампу: угольная нить в ней была заменена нитью из сплава тугоплавких металлов — вольфрама, молибдена и тантала. Благодаря этому электрическая лампа стала долговечной.
Первая электрическая лампа накаливания, примененная для практических целей, была создана в 1873 году выдающимся русским электротехником А. Н. Лодыгиным. В ней электрический ток накалял до яркого свечения тонкую угольную нить, заключенную в стеклянный баллон. В 1900 году на Парижской выставке А. Н. Лодыгин продемонстрировал новую, более совершенную лампу: угольная нить в ней была заменена нитью из сплава тугоплавких металлов — вольфрама, молибдена и тантала. Благодаря этому электрическая лампа стала долговечной. Лампа Лодыгина явилась прообразом всех современных электрических ламп.
Источником лучистой энергии в электрической лампе служит нить из тугоплавкого металла (чаще из вольфрама), нагретая до высокой температуры. Чтобы уменьшить потери на охлаждение, нити ламп накаливания обычно делают в виде двойной цилиндрической спирали.
Современные электрические лампы накаливания изготовляют как вакуумные, так и наполненные инертным газом. Инертный газ уменьшает разрушение нити накала, которая при высокой температуре испаряется. В зависимости от назначения лампы накаливания делают различной мощности и на различное напряжение.
Один из типов электрической лампы накаливания показан на рис. 8. Такая лампа имеет шарообразный стеклянный баллон, вольфрамовую спираль, цоколь и держатели спирали. Ось спирали перпендикулярна к оси лампы. Температура нити вольфрамовых ламп накаливания колеблется в зависимости от типа лампы от 2400° К до 3400° К
При этих температурах большая часть энергии излучается в виде инфракрасных лучей. Так, например, при температуре нити в 2760° К около 10% мощности лампы излучается в виде световых лучей, а 68% — в виде инфракрасных. Остальная мощность уходит на потери в держателях.
На рис. 9 представлена кривая, показывающая зависимость интенсивности излучения лампы накаливания с температурой 2865° К от длины волны. Максимум излучения этой лампы находится в инфракрасной области и соответствует длине волны 1 Мк.
Лампы накаливания как источники инфракрасных лучей просты по устройству и в обслуживании имеют незначительные габариты и вес, сравнительно большой срок службы и значительную мощность излучения в инфракрасной области спектра.
Лампа накаливания является удобным источником инфракрасных лучей коротковолнового участка ближней области. Применять обычную вольфрамовую лампу накаливания для получения лучей с волной более 2,5 Мк нерационально, так как стекло баллона лампы поглощает длинноволновые излучения.
Одним из основных недостатков ламп накаливания является то, что они наряду с невидимыми лучами излучают и видимые лучи, а это требует применения специальных светофильтров для выделения только инфракрасных лучей.